Grandes personajes en la historia de la iglesia
Blas Pascal
I. Su vida
Vivió entre 1623-1662 d.C.
Nació en Clermont-Ferrand, Francia.
A la edad de cuatro años, tras la muerte de su madre, su padre Etienne lo llevó (con sus dos hermanas) a París, donde recibió la educación. De allí la familia se mudó a Rouen en 1639; aquí Pascal persiguió los intereses científicos que lo habían ocupado en París.
A Pascal se le considera un niño prodigio; publicó un tratado sobre las secciones cónicas que maravilló a la comunidad científica cuando tenía solamente dieciséis años.
En Rouen Pascal experimentó lo que se ha llamado su primera conversión, en la que llegó a tomar mucho más en serio su fe católica. Por el testimonio de dos hombres que cuidaron a su padre tras una caída, Pascal llegó a conocer los conceptos de Agustín de Hipona, mediados por el maestro Cornelio Jansen. Esta primera conversión envolvió solamente una conversión a la teología; fue después que Pascal experimentó una conversión de corazón.
En 1654, experimentó su segunda conversión; en una visión, percibió en una luz de fuego al Dios viviente, quien lo limpió de sus pecados y le trajo seguridad, gozo, paz y amor. Desde ese momento en adelante el sabía que tenía que vivir para Dios y para él solamente.
Hacia el final de su vida, Pascal se propuso escribir una defensa de la fe cristiana, partiendo no de los argumentos lógicos y la razón, sino de sus observaciones de la moral y la historia para apelar al corazón y a la experiencia personal. Falleció antes de lograr su propósito, pero los fragmentos preparativos han sido publicados como sus Pensamientos.
II. Su contribución
- Pascal hizo grandes contribuciones a las matemáticas y la ciencia. La unidad internacional de presión lleva su nombre. Sus contribuciones cientificas incluyen estudios de la teoría de la probabilidad, investigaciones sobre los fluidos, la aclaración de conceptos tales como la presión y el vacío y la construcción de la primera calculadora mecánica.
- Pascal creía firmemente en los milagros, habiendo presenciado la sanidad milagrosa de una sobrina. El demuestra que la ciencia y la fe no tienen que ser enemigas, y tambien demuestra el origen cristiano de gran parte de la ciencia moderna.
- Frente al liberalismo moral y teológico asociado en su día con los jesuitas, Pascal defendió una fe mas profunda y demandante. Puso mucho énfasis sobre el coraóon y su experiencia ante el Dios verdadero, frente al farisaísmo jesuita.
- Pascal creó la llamada Apuesta de Pascal, un argumento de probabilidad a favor de la existencia de Dios. El argumento básico es este: Si apuestas a que Dios existe, y sí existe, te ganas el cielo; si resulta ser que no existe, no pierdes nada. Si apuestas a que Dios no existe, y no existe, no ganas nada; si resulta ser que sí existe, recibes la condenación.
- Pascal nunca abandonó la iglesia católica, pero su fe viva y real tuvo mucho en común con la fe de los reformadores. Es una de las figuras más grandes de la historia francesa, y también uno de los grandes pensadores de la historia cristiana.
III. Sus palabras
- Toda religión es falsa que, en cuanto a su fe, no adora a uno solo Dios como el origen de todas las cosas, y, en cuanto a su moralidad, no adora a un solo Dios como la meta de todas las cosas.
- El corazón tiene sus razones que la razón desconoce.
- El demonio está sobre la lengua del que murmura.
- Para quienes no ansian sino ver, hay luz bastante; mas para quienes tienen opuesta disposicion, siempre hay bastante oscuridad.
- Si no actúas como piensas, vas a terminar pensando como actúas.